2012年6月10日，考察团来到素有“运河古城”、“钞关之首”的临清，与临清市商务局共同举办了“探寻运河商贸文化，支持大运河申遗”研讨会，临清市商务局马朝俊局长主持会议。王晋卿常务副主任致开幕词，清临清市王庆瑞副市长致欢迎词。

会议观看了王茹芹会长编著的《商贸运河》短片，重温运河通商的欣荣。王茹芹会长说：商贸是人类伟大的创造，是人类社会文明发展的结晶，商贸是大运河的本质功能，因此，提出商贸运河的概念，通过系统研究，建立商贸运河基础理论体系。用商贸视野研究运河文化，通过运河管理、运河商品、运河商帮、运河商会、运河城市等史实画面，探寻运河商贸的内在规律；研究大运河贯穿社会发展与自然环境和谐统一的治国方略；探悉大运河用商贸主动脉统一全国大市场、大流通的调控政策。总结、弘扬大运河商人厚德敢为的商贸精神和智慧，对我国现代商业伦理道德和社会价值观建设具有积极的意义。

临清博物观马鲁奎研究员介绍了临清昔日因运河兴而繁荣，又因运河枯而衰落的历史，印证了运河的商贸功能。

宋美云副会长、魏明孔研究员、聊城大学运河文化研究中心李德楠博士纷纷发言，阐释自己对运河商贸文化的观点。考察团在临清考察了运河岸边的古巷、古钞关等商贸运河遗迹。