2012年6月14日，考察团来到大运河最古老的地段——无锡。并在在无锡商业职业技术学院报告大厅举行了“弘扬运河商贸文化，支持大运河申遗”的知识竞赛。大赛由经贸学院徐汉文院长主持。学院党委书记李刚同志致欢迎词。李刚书记对举办这次活动予以高度评价，他说作为古运河的发源地，在无锡举办这次活动意义重大，也是学校应当承担的社会责任，学院15000余名师生积极支持中国商业史学会发起的这项活动。无锡是运河沿线城市中申遗点线路最长、面积最大的城市，也是大运河遗迹保存最完整、最丰富，最具反映大运河水利技术科技先进性的原生态的“江南水弄堂”、“运河绝版地”。沿河两岸的丝织业、“窑工近万”的烧窑群、江南米市、手工作坊等，见证了古运河沿岸曾经繁盛的运河商贸文化，传承与创新运河研究文化，发挥运河当代经世致用的价值，探究因运河而生、依运河而兴的运河商贸兴衰的历程，是我们加强优秀传统文化教育，创新德育课堂的生动教材，是培养我们师生民族自豪感、爱国情的有益探索。

王茹芹会长、宋美云副会长、江苏古运河投资发展有限公司肖国宏董事长作专题发言。在观看了王茹芹会长编著的《商贸运河》视频后，六队选手开始了紧张、激烈的运河商贸知识竞赛，专家、教师们为学生的专业回答而叫好，信息金融系代表队获得一等奖。

下午，考察团在古运河实地进行调研、考察和研讨，亲身体验了“江南水弄堂”的古韵风貌。